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    “这只小船只渡英雄汉，不渡逃命郎。”

    郭襄听了，感到好笑，道：

    “何谓英雄汉，何谓逃命郎？”

    艄公一听，从斗笠下望了郭襄一眼，因为从来没有有人问过他这么简单的问题。见只是一个牵着骏马的小姑娘，又取下斗笠，向郭襄望了一眼，郭襄风尘仆仆，然俏丽的面容和窈窕的身材让他几疑仙女下凡，不敢仰视。艄公挠挠头，颇不自然地笑了笑，说道：

    “像姑娘这样神仙般的人物，渡河是不需要甚么理由的！”

    谁知郭襄偏有一种打破沙锅问到底的精神，问的问题一连串。

    “英雄好汉为甚么要渡船？如果英雄好汉也是逃命郎呢？甚么是英雄好汉？如果有人冒充英雄好汉您怎么知道？”

    艄公陪笑道：

    “像姑娘般英气逼人，言谈举止不同凡俗，也可以算是英雄好汉啦！”

    郭襄见艄公虎背熊腰，髭须戟张，相貌粗豪，中气充足，知道此人性格豪爽，极易相处，更不犹疑，轻轻一跃，跳上船。艄公把船拉近岸，让火龙驹也上船，火龙驹说什么也不肯登船。艄公对郭襄说：

    “姑娘，你的马不肯登船，何不将就着把它卖了吧！”

    郭襄瞪了艄公一眼，自己又跳上岸去拉，可费了九牛二虎之力，火龙驹四条腿不停地移动，始终不肯登船。郭襄爱抚地捧着它的头，拉着它的耳朵说：

    “马儿，乖，我们渡过这条河，很快就会到襄阳啦。”

    无论郭襄怎么说，火龙驹始终不肯登船，郭襄抱着马儿，束手无策，又气又急。艄公在一旁冷眼旁观，看见郭襄着急的要哭的样子，心里不忍。对郭襄说道：

    “姑娘，借你的围巾一用。”

    郭襄没好气地说：

    “您这大叔好不识好歹，不帮我来拉马，反而向我借东西！”

    艄公反问道：

    “姑娘你怎么知道我不帮你忙？”

    郭襄气鼓鼓地把围巾借给他，艄公接过围巾，把它遮在火龙驹的眼睛上，然后俯身抱起，说声：

    “起！”

    艄公竟捧起三百多斤重的火龙驹，纵身一跃，稳稳地落在船上。郭襄急忙跑过去，扶住马头。火龙驹乖乖地把头依偎郭襄的怀里。艄公的长篙一点，船就离岸，驶向江心。

    郭襄不禁对艄公露的这一手感到惊奇，但她的父母师友尽是当代第一流高手，结识的都是武林中的成名人物，这一手对她来说简直是习以为常，因此她也不觉得有什么了不起的。见难题已解决，便言笑晏晏地问道：

    “大叔，您说英雄好汉应该是甚么样子的？”

    艄公笑了笑，反问道：

    “那姑娘认为英雄好汉应该是甚么样子的呢？”

    郭襄沉思了一会儿，说：

    “好像神雕大侠杨过杨大哥啊，就是英雄好汉。还有我听我娘说，丐帮的前帮主洪七公洪爷爷也可以算是举世无匹的英雄好汉！”

    艄公颇感惊奇，不觉又望了郭襄一眼，心道难怪刚才自己露了那一手，一个娇滴滴的小姑娘竟然不动声色，禁不住问道：

    “神雕大侠杨过杨大哥，丐帮前帮主洪爷爷？你是不是跟他们很熟悉啊？听口气，姑娘的家学渊源一定是非比寻常了？”

    郭襄掩饰道：

    “神雕大侠杨过曾经救过小女子一命，至于丐帮前帮主洪七公，我们村里都叫他‘洪爷爷’”

    艄公赞叹地说：

    “姑娘年纪轻轻，就有如此的际遇，也算是不枉在人世中走一遭了！”

    郭襄暗道：“如果本姑娘把我的经历说出来，肯定更加让你吃惊。”但一想到说出来可能会暴露自己，也就不再多说了。

    艄公见她沉思不语，说道：

    “自称为英雄与互相吹捧为英雄者，多如过江之鲫，但能真正担当起大英雄大豪杰之名的，则寥寥可数，而真正可担当起为国为民顶天立地的大侠者，放眼整个武林，也只有郭靖郭大侠一人而已。这种誓死保卫襄阳城的为国为民的情怀，就是以前传说中的东邪、西毒、南帝、北丐和中神通中五个人加在一起，都比不上他一人？”

    艄公接着说：

    “郭大侠的夫人黄蓉黄女侠，也是当世豪杰，女中巾帼啊！”

    说完，一副万分崇敬的语气。

    郭襄一惊，以为对方发现了自己的身份。回头望了艄公一眼，见他望着襄阳方向自言自语，这才放下心来。她摸不清对方的底细，不敢造次，心想：他认识这么多的武林人士，一定也是武林中人了。爹爹也曾经对杨大哥说过同样的话：侠之大者，为国为民！想不到这句话流传得这么广。怕对方只是编话来套她身份，不敢答话。心里头也为艄公的这句话得意：“是啊，我总是认为哪个哪个是大英雄大豪杰，原来大英雄大豪杰就在自己的身边，爹娘就是顶天立地的大英雄，是人人钦敬的大豪杰！想不到爹娘在外面的名声如此响亮！”

    郭襄好奇地问道：

    “大叔，您认识郭大侠和黄女侠？”

    艄公一边摇橹，一边回答道：

    “我也只是远远地看过他们一眼，象这种金人闻之丧胆，蒙古人听之胆裂的大英雄大豪杰，我们这种渡船的怎么能轻易看得见，如果有幸能与他见上一面，我就是死了，也值得了！”

    船过江心，水流变缓。艄公从舱里拿出一个烙饼，又拿出一小袋爆炒黄豆和一壶酒来。他把烙饼抛给郭襄，说道：

    “姑娘，饿了吧？我这里没有甚么好吃的招待你。只有这个烙饼可以将就着果腹。”

    郭襄突然想起母亲叮嘱过，陌生人给的东西千万不要吃，小心蒙汗药之类的东西。本想说自己口袋里有，但看到艄公粗豪的身影，略一转念，还是毫不迟疑地接过，咬了一口，津津有味地嚼了起来。接着又大口大口地嚼了起来，一个烙饼三下五除二，就吃得干干净净。伸手对艄公说：

    “大叔，拿酒来！”

    艄公一怔，随即哈哈大笑，道：

    “难道姑娘就不怕我在酒里放蒙汗药？”

    郭襄脸展颜一笑，道：

    “像大叔这种豪气满怀的好汉，怎会做这种下三滥的手段，再说如果要放，您大可以在烙饼里下了！”

    艄公竖起了大拇指，说：
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