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    “两位天使远道而来，燕国这苦寒之地里也没什么好招待，还请两位天使与孤同饮，共享此时。”袁盎卫绾抵达燕国的第二天晚上，燕太子刘定国便在宫里设宴招待，摆出一副热情好客的模样。

    因为燕王还在病中，所以刘定国在宴上以茶代酒，让人瞧着还以为是个孝子，看得袁盎内心作呕：“太子言重了。”

    袁盎假意抿了口酒，挂起一副矜持的假笑：“燕代与戎狄接壤，历来中原的长城。若无两国臣民的坚忍不拔，关中哪能睡个好觉。”

    袁盎肯定是要顺手抬下刘定国，可后者好像误会了什么，咧嘴笑道：“天使这话可是说到孤的心头上。”

    刘定国摆了摆手，表情显得很客气，但说出的话却一点也不客气：“不是孤自夸，在父王病后，这燕国五郡的大小事务可都压在孤的肩上。”

    说罢，刘定国抬手，示意袁盎看向下座：“天使不信，大可问问燕国的官吏，亲自验证孤对燕国的良苦用心。”

    “这是自然。”既然刘定国开了口，袁盎也不推辞，然后对着错愕的刘定国缓缓道：“实不相瞒，我与卫公此次前来除了要查以臧荼，卢绾等人的余孽，便是代表天子探望病重的燕王，然后向太子送来太皇太后的嘉奖。”

    两名随从抬上一个箱子，里头盛着精美的衣物与器具。

    刘定国见状也是松了口气，明白天使不是为了自己的破事而来，但是想到肥如县令郢人和三位乡主失踪未归，他又拉响内心的警报，对着关中的方向拱手道：“承蒙太皇太后赏赐，孤必不负天恩，以报陛下之德。”

    话虽如此，可是刘定国还想试探一二：“孤在天使来时安排了官员迎接，不知他们是否得体，又是否有人……与二位天使相谈甚欢。”

    袁盎闻言也是一笑，摇摇头道：“谁会在人风尘仆仆时突然造访。况且吾等代表天子，自是遵守客人的礼节，不会在见过燕王前私下聚会。”

    “是吗？”刘定国的眼里尽是不信，可嘴上还是赞扬道：“公曾是先帝的中郎将，又以直谏闻名，想必是最守礼的人，岂会做蝇营狗苟的事。”

    袁盎未应，而是举杯敬酒，席间与刘定国聊起本地民生，准备明天拜见燕王。

    袁盎的口才与情商那是毋庸置疑的，能以儒生之躯把厌恶儒家的窦太后哄得笑脸相迎，对付一个心眼不多的刘定国自是手到擒来。

    然而在他们正式拜见燕王时，还是发生了意想不到的事。

    燕王刘嘉按辈分是当今皇帝的远房堂叔，虽然比六十好几的吴王刘濞还小上几岁，可是常年卧病在榻的日子已经毁了他的精气神，留下一具又老又干，只会喘气的枯枝在那儿名存实亡的燕王位上苟延残春，吃力地看着关中的使者下拜慰问，示意宫婢将他扶起。

    “承蒙陛下圣恩，老臣真是惭愧之至。”刘嘉歪在垫高的被褥上，泪眼婆娑道：“上称也没几斤重的骨头既不能为陛下守卫边疆，也不能替陛下排忧解难，实在是老臣的过错，还望陛下恕罪。”
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