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    “帝国万岁————————！！！！”

    伴随着一阵激昂的欢呼声，高举战旗的三大公国士兵们人人脸上都露出了欣喜的颜色——在接连大战和不间断的急行军之后，没有比休整的消息更能让他们感到高兴地了。

    战士们兴高采烈的踏着整齐的步伐，在负责向导的阿尔勒骑士们带领下向着为他们准备的营区而去。

    “诸位，帝国需要你们的帮助。”

    直至所有人都走远了，表情再度一变的诺兰·厄德凝重的抬起目光，看向黑发巫师“尤其是您拜恩公爵，某种意义上说眼下帝国的命运就握在您的手中！”

    “您这一会一个模样的，是在搞什么呢？”没等黑发巫师开口，女精灵便已经冷冷的抢断道。

    诺兰·厄德毫不在意的一笑，抬手拦住了还想说什么的艾勒芒大公。

    “我知道您看我不顺眼，洛伦·都灵阁下…事实上我也差不多，厄德家族对嚣张傲慢的都灵家从来没有一丝一毫的好感。”诺兰·厄德耸耸肩“但相较于我，您应该更了解我们的东萨克兰亲王兼皇储，布兰登·德萨利昂殿下。”

    “您一定知道，我们的这位殿下并不是无时无刻都能保持理智，绝不意气用事的人——不，应该是恰恰相反，他几乎无时无刻不是在意气用事，也正因为如此他才会被天穹宫的贵族如此反感，因为他太随性了！”

    “平心而论，我其实对布兰登殿下十分抱有好感；想想看一个掌握了至高权力的人如果不能随心所欲，那么权力又有什么意义？如果不能用权力攒取更多的权力，那么它也只是一个折腾人，而且无穷无尽的麻烦！”

    “正因如此，在下才自始至终对布兰登殿下忠心耿耿，尽职尽责的完成他交给在下的每一个命令，直至……”

    “说重点！”

    黑发巫师冷冷打断道。

    “……直至不久前，殿下让我将两个亚速尔精灵武士活着剥皮了。”

    看着三人毫无变化的目光，诺兰·厄德自嘲一笑“当然就如诸位所想的那样，在下毫无顾忌，更没有半点犹豫的执行了这个稍微有些残忍的命令。”

    “可随后发生的事情，就让我意识到布兰登殿下这么做已经不完全是出于彰显他的权威和报复，而只是纯粹在随心所欲而已。”阿尔勒大公的语气逐渐凝重

    “三天前一个亚速尔精灵在越过边界时被波伊骠骑兵发现，盘查后发现他是精灵王子身边的随从，而他不顾一切逃到这边是为了送来一个情报。”

    “罗德里亚·亚速尔，他打通了埃博登城下的地下通道并且在里面塞满了燃油，引火剂，炼金炸弹和各种可怕的魔法玩意儿，准备把这东西当成最后手段，拖着几十万精灵和帝国大军一起同归于尽。”

    “可即便如此，殿下依旧没有改变他的想法；他甚至把这当成了敌人的挑衅，准备过几天就正式开战。”

    “哪怕…要冒着将埃博登炸上天的风险。”

    沉重的语气，惊诧四座的情报，让原本表情各异的黑发巫师三人也不由得认真起来。

    片刻后，还是女精灵忍不住率先开口“这可能只是个幌子，敌人用来欺骗我们让我们不敢进攻的小把戏而已…没什么大不了的。”

    面对质疑，诺兰·厄德微微一笑。

    “没错，您说的非常正确——事实上我也是这么觉得的，即便这个炸弹是真的，八成也是敌人用来要挟的手段而已，但是……”他话锋一转

    “我们赌得起吗，帝国…赌得起吗？”

    艾勒芒大公面色一变。

    “不论它是不是真的，或者一切只是个谎言，已经在这场战争中倾尽所有的萨克兰帝国的，都不能冒这样的风险——因为这里是我们的土地，我们不是光脚不怕穿鞋的，我们有顾虑！”

    “我们…赌不起。”

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