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    这时，从门外走进来一个穿靛青色直裰的中年人，额上可见汗珠，面带焦虑之色。

    此人正是栟茶场副大使安友青。

    “大人，这事真不管？”

    杨培东歪在罗汉床上，斜了他一眼：“怎么管？”

    “可陈大同他们也没少给我们好处，平时也就罢，如今出了这事不管，会不会……”

    “会不会什么？我看又是他们塞银子了你，你实在推脱不开，才来说情？”

    安友青尴尬地笑了笑，没有否认。

    “这地方官府和盐场多有冲突，不止一次以赋税不均、职能重复、督管不及为名，请奏朝廷要求裁撤盐场属官，盐课银转由地方官府征解，灶户也由地方统管。都眼馋这缺儿肥，谁不想插上一脚，非要中间还得经过我们？就这十年，淮南盐场从二十余处裁撤至十一处，即使如此，那些官还没消停，这盐课几度改革，哪次不是冲着我们来的？

    “你当我和陈大同他们所言，都是诓骗和推脱？杂流选官和正科出身的区别在哪儿？在于对方乃是正途出身，正途者位高，同乡同年同座师，这都是人脉。我们有这些人脉吗？没有！但别人有，还形成一张网，能谋得这一地，能敛财多少？烈火烹油不自知，还企图和人对抗？我看你是猪油蒙了心，死到临头不自知！”

    “大人，这死字又是从何说起？”安友青听得冷汗直冒。

    “你看各处盐场，可有一处说话了？没有！为何不说，你该不会不知那姓范的背后站着谁，他和扬州知府杜明亮系同座师，座师乃是堂堂户部尚书，入直文渊阁的宋阁老。你当他探花郎出身，待在京里做他的清贵翰林不行，偏偏跑到这种鸟不拉屎的地方来？

    “天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，老实地待着吧，这事与我等无关，也没犯到我们头上，别没事给自己找事，免得惹祸上身，还不知这位置能再坐几年。”杨培东叹着气，拍了拍安友青的肩膀，走了。

    而这安友青脸色乍青乍白一阵儿，匆匆步出去，显然是去找陈大同几人退银子去了。

    其实安友青不光是退银子，而是要阻止陈大同等人闹事。

    他与杨培东不同，杨培东是经过选官而至，他则是从当地提拔而起。说起来是挂了个副大使的名头，不过是帮正大使管管下面的灶户。

    也因此他和当地几个富灶交情不浅，知道的事也比杨培东多。

    夺人钱财，无疑是挖人祖坟。私盐泛滥的地方，个个都是穷凶极恶之辈，真敢你要我钱财，我要你命。所以陈大同等人来找杨培东之前，就商量好了，如果盐场这边真不管，他们要鼓动下面的灶户给县衙前来清丈之人一个教训。

    等安友青到时，果然已经闹起来了。

    公垣上，一群衣衫褴褛的灶户，将方凤笙的马车围了个里三层外三层。这次方凤笙出来只带了几个衙役，淹没在人群里，犹如螳臂挡车。

    “你们胆子好大，干扰县衙公务，以作乱论处，劝尔等速速离去，不然县衙大牢里的饭可不好吃。”

    “别听他们的，这些狗官层层剥削，就是想要我们一家老小都不活了。既然我们都不活了，你们也就都别活了吧。”人群中有人鼓动。

    眼见事情一触即发，安友青匆匆赶至。

    “住手，都给我住手！”

    见喝止不住，他气急败坏骂着带来的民壮：“都站这里干什么？还不快把这些人都拿下。”
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