第(2/3)页

    天香亮出金雕，等于是向魏冉声明她只听金雕的。

    在黑雕台，金雕公子华是最高阶。

    “何人？”魏冉追问。

    “一个殿下不可能拒绝的人。”天香嘴角里浮淡淡一笑。

    保密是黑雕台的规矩。

    魏冉这也意识到过分了，拱手，语气凝重：“相国大人的安危，在下就托予二位了！”

    与威王当政时扶持太子槐一样，怀王也在有意无意地栽培太子芈横。譬如前番卧榻期间，怀王就让太子主政，朝中大小事务，由太子召请众臣谋议。

    然而，兵破国败，这是一手让怀王完全打烂的牌。太子横拿在手里，越看越是心焦，到后来干脆缩首不问了，一古脑儿将政事交给昭睢，军事交给王叔，自己除上朝之外，就守在他的东宫里，或吟诗作赋，或练剑习射，或呼妃喝妾。

    芈横不是一个爱操心的人，也操不起心。居太子之位，太子横得到的是楚国最优秀的师傅，受到的是楚国最完善、最精致、最勤勉、甚至是最苛责的程序式储君教育。可以说，太子横什么都学到了，惟独没有学到担当，也似乎没有事情让他担当，因为，在怀王眼里，太子始终是个担不起当的孩子。朝中事务，怀王宁听与太子差不多年岁的屈平，也不听太子，偶尔就朝事问他，也多是琐事，且是以考核、教训太子为标靶，因为怀王对如何解决早有定见，询问他只是为了找出他的局限。

    芈横如被缚住手脚，即使在他当朝之时，也无处施展，无法施展，更不敢越雷池半步。

    尤其是现在，怀王的病痊愈了，怀王重新当朝施政了，芈横就完全无事可做了。

    这日晚间，晚膳过后，天色未黑，太子百无聊赖，想出去转一圈，走到宫门，又拐回书房，拿出一卷诗赋，正自品味，宫尹走进，说是鄂君子启来了，在前院客堂守候。

    宫中诸兄弟中，他看重的有两个，一个是子兰，另一个就是子启，因为子兰的身后是南宫，子启则与王叔走得极近。

    两相称量，王叔的份量更重。

    然而，自他当朝理政迄今，子启一直未来，今朝突然登门……

    太子横正自思忖，宫尹压低声音：“与启公子同来的还有一位绝色女子！”

    “绝色女子？”太子横怔了，“怎么个绝色？”

    “这……”宫尹声音更低，“臣不好说，感觉是，”朝后宫嫔妃居处努下嘴，“与两个娘娘有所不同！”

    芈横快步走出书房，赶到前院客堂。

    客堂里已经燃起几盏灯，将堂间照得雪亮。

    子启迎上。

    灯光下，子启身后，果然伫立一个美女，光彩照人。

    是秋果。

    秋果远不是少女了，但近年来在天香的悉心调教下，愈加肤嫩肌滑，骨子里透出一股成熟女人的秀丽与庄严。

    芈横扫她一眼，转向子启，目光征询：“启弟？”

    “嘻嘻，”子启诡诈一笑，拉他走到厅外院中，朝秋果努下嘴，压低声音，“听说横哥身边缺个书僮，启弟这带她来，是要过过横哥的眼。横哥若是相中，就留她下来。若是相不中，启弟就……”指向自己，“自个受用了哟！”

    “你呀，”太子横苦涩一笑，摇头，“横哥这心里正在忐忑呢。”

    “横哥为何忐忑？”

    “将近午时，宫尹托人捎话，让我候旨。这不，我由午时守至现在，足足守有几个时辰了，可父王……”太子横看向宫门方向，轻叹一声，再出苦笑，“唉，我不晓得父王是为何事召我，心里没个底呢。”

    “若是这说，”子启笑了，“启弟此来就是恰到好处了！”

    “哦？”

    子启朝秋果又是一努嘴：“横哥或就用得上这个书僮呢！”

    太子横晓得子启是话中有话了，盯住他，目光征询。

    “横哥还是问美女吧。”子启朝秋果打个响指，不待秋果过来，扯太子横回到厅里，冲她说道，“美人儿，这位就是我讲给你的横哥，大楚殿下，还不见礼？”

    秋果款款走前两步，深深一揖：“民女叩见殿下！”

    见她自称民女，却是只揖不叩，太子横暗吃一惊，觉出她有些来头，遂还礼道：“荆楚熊横见过美人！”自入主位，指向客席，“美人，请！”

    秋果入席，子启坐于她的对面。

    “美人是——”太子横盯住她，顿住话头。

    “民女来自赵地，姓秦，名秋果！”

    “秋果？”太子横微微闭目，重复呢喃几下，似乎在心海里搜索这个名字，有顷，看向秋果，“你是赵人？”

    “民女不是赵人，是秦人。”

    听到“秦人”二字，太子横打个惊怔，由不得看向子启。

    “横哥，”子启微微一笑，“你可晓得她是何人？”

    “何人？”

    “我若讲出来，横哥会惊掉下巴。”

    “讲呀！”

    “六国共相苏秦义女！”

    “啊？”太子横果然惊讶。

    “还有，”子启又是一笑，“美人此来，是有一桩大事，关系到横哥了。”

    太子横又是一惊，再次“啊”出声来。

    “秋果，还是由你禀报殿下吧！”子启看向秋果。

    “禀奏殿下，”秋果拱手，“几日之前，秋果尚在大梁，此番赴楚，是奉义父之命，前来辅助殿下的！”

    “奉苏秦之命？”太子横几乎不敢相信自己的耳朵。

    “正是，他是民女义父！”

    “咦，”太子横怔了，“你是秦人，他不在秦国，是怎么认下你这个义女的？”

    “当年义父入秦，两度濒死，是民女救下他命的！”秋果淡淡一笑。

    “这……”太子横愈加惊愕，看向她的脸，“苏秦入秦那辰光，你多大了？”

    “有这么高吧。”秋果比出个高席，大约就是四到五岁，显然是刻意瞒去她的真实年龄。

    “你那么小，是怎么救下他的命的？”太子横盯住她。

    “我家住在小秦村，就在函谷道旁。他赴秦时，高车大马，天色昏黑，遇到暴风雪，将路埋了。前后无店，他又无处投处，刚巧我从亲戚家回来，路过他，将他带到我家，否则，那天夜里他就……”秋果打住话头。

    “第二次呢？”

    “是两个月后，”秋果再道，“大年三十，又是下大雪，我们一家在熬年，是我听到我家狗叫，跑出来开门，啥也没看到，正要回去，见我家的狗在地上又嗅又咬，我近前一看，是个雪人，就是我义父，不醒人事，整个让冻僵了。我叫阿爷出来，全家人忙活一宵，才把义父救活。后来，义父就认下民女做义女了！”

    显然，这是一个真实的故事，在秦国到处传讲，太子横也是听说过的。

    “你做了一件大好事！”太子横朝她拱手，“纵亲六国都得谢你呢！”

    “谢什么呢？”秋果腼腆一笑，“我和义父是天定的缘分，他命不该死，我命中该做他的义女！”

    “你说的是！”太子横对此应答颇是赞许，表情放松许多，倾身，盯住她，“对了，秋果，方才你说，你奉苏秦之命来找我，是为何事？”

    “为两件事！”秋果侃侃应道，“一个是救张仪……”

    “啥？”不待秋果说完，太子横就叫起来，“救张仪？”

    “是的，殿下，”秋果接道，“义父晓得张仪使楚，也晓得楚王将他下狱，杀他泄恨，但这是不可以的，义父让我投奔殿下，因为能够阻止楚王的可能只有殿下了。”

    “为什么不可以杀他？”太子横急切反驳，“张仪欺我大楚，使我大楚失地千多里，死国勇士二十多万，罹难百姓不可胜数，楚国没有人不恨他，不杀他不足以平民怨！”

    “我义父说不可以，”秋果坚持，“义父说，楚国是打不过秦国的，再战仍旧会败，失地会更多，死人也会更多，不定还会灭祠亡国！”

    “什么？”太子横瞪大眼睛，“你义父竟然这样说？我大楚国在他眼里就是这般不堪？”

    “殿下，”秋果略顿一下，“民女只是捎来义父的话，义父一直护着你们楚国，义父是不会乱说的。你们不能再打了，得让百姓吃饱饭呀，民女一路走来，已经看到无数百姓向北逃难，说是要逃到魏国去，逃到韩国去，我问他们为何逃难，他们说，没有粮食吃了，所有粮食都拿去打仗了。殿下呀，你应该到乡野里走走，不要总是住在宫里，想要啥就有啥，想吃啥就能吃啥！”

    太子横吸一口长气，盯住这个来自秦地、向他传达苏秦志意的民女。

    秋果不再腼腆了，瞪大两眼与他对视。

    “这么大的事，你义父为何不来？”太子横冷不丁问起这个。

    “义父说，他有更重大的事情要做，”秋果早就备好话了，“五国合纵在即，列国特使就要到了，义父脱不开身。”

    “可他……总也不能派你来吧？”

    “义父派民女来，是为另一桩事情，是与殿下相关的事情！”

    “与本宫有关？”太子横再吃一惊，这也忆起秋果方才曾经提及这个，语气急切，“何事？”

    “就是启公子所讲的，做殿下书僮！”

    “咦？”太子横纳闷了，“本宫一是不缺书僮，二是从未向人提及过招收书僮，你义父为何强使你来做本宫的书僮呢？”

    “殿下现在不缺我这个书僮，但马上就会缺了。”

    “为何？”太子横愈加急切。

    “因为楚王很快就会派殿下到临淄去。殿下在临淄人生地不熟，义父担心殿下应酬不来，万一出个啥事体，就会影响到楚国将来，也就影响到义父的合纵大业，这才让我前来陪护殿下，做殿下的书僮。”秋果的秦式口音不紧不慢，把每一个字都咬得极真，因果细节更是严丝合缝。

    “让本宫去临淄？”太子横怔了，挠起头皮，看向公子启，“我怎么不晓得？”转对秋果，“你义父有没说过大王让本宫去做什么？”

    “人质。”

    天哪，是人质！

    太子横的脸色白了。

    “连本宫都不晓得的事，你……”太子横盯住她，不无质疑，“你义父怎么晓得？”

    “是齐王讲给我义父的。”秋果语气平淡，“义父陪同楚王特使屈平觐见齐王，要与齐国和睦，齐王要求楚王送殿下到齐国去做人质，屈平已经回奏楚王，如果不出意外，殿下恐怕很快就得动身赴齐了！”

    太子横猛地想到宫尹传话让他候旨的事，由不得打个惊颤。

    太子横正自心悸，一阵车马声喧，宫尹进来禀道：“殿下，是宫使，大王召请您这就入宫！”

    太子横凝视秋果，良久，看向子启：“这个书僮，我收下了！”

    太子横转身欲走，秋果叫道：“殿下！”

    太子横住步，转头看向她。

    “您觐见大王，莫要提及民女，也莫提及我的义父！”

    “为什么？”

    “我义父不想让人晓得我是殿下的书僮，也不想让人晓得他不希望张仪死。张仪是义父的敌手，就对手来说，义父是希望张仪死的，可就楚国来说，张仪是不能死的！义父说，殿下若能救下张仪，就是拯救楚国。殿下是大楚国的储君，是有责任拯救你的楚国的！”

    太子横深吸一气，朝秋果拱个手，大踏步而去。

    一如秋果所判，怀王召太子，真就是让他赴齐为质。

    “横儿，”怀王久久凝视他，看得他心里发毛，末了才道，“你年纪不小了，该立事了，也该为国效力了。眼下，我大楚的最大国事是向秦复仇，是收回由秦、韩、魏三贼所强占的失地，而要完成复仇，我大楚就不能四面树敌。前两年，是寡人犯糊涂了，偏信张仪那个无信之人，与齐王绝交，终让那个无信小人得志，结四国伐我，陷我于困绝。今朝寡人痛定思痛，决定与齐王重修旧好。屈平使齐，已与齐王讲好了，齐王同意不计前嫌，但提出一项要求，就是让你入质临淄。太子入质，事关重大，是以寡人犹豫多日，今朝才算定下，讲给你听！”

    “谢父王信任！”太子横因已有备，表情松驰许多，拱手谢恩。

    “横儿，”怀王见太子横反应积极，大是高兴，语气亲善许多，“你只管放心前往，齐王是断不会为难你的，因为寡人是真心与他睦邻。前番的事，寡人确实不该，使陈轸和齐，他尚未回来复命，寡人就又使宋遗绝齐，叫嚣于齐廷，失信于天下。唉，都是靳尚误我，这个蠢货，寡人真该治他重罪！”

    “父王，”太子横吸一口气，憋会儿，快意吐出，徐徐调匀气息，拱手，“儿臣诚愿赴齐为质，一是为国家效力，二是为父王解忧。儿臣有一恳请，亦望父王恩准！”

    “横儿，你讲吧！”怀王笑吟吟地看着他。

    “儿臣恳请父王放出秦使张仪！”太子横缓缓说出。

    “什么？”怀王的笑脸一下子僵了，不可思议地盯住他。

    “儿臣恳请父王放出秦使张仪！”太子横一咬牙，重复上句。

    “为何？”怀王出气急促。

    “因为，楚国不能再与秦国打下去了。”

    “为何不能？”

    “我们是打不过秦国的，再打下去，失地会更多，死人也会更多，不定还会……”太子横顿住。

    “还会什么？”怀王逼视过来。

    “灭祠亡国！”太子横几乎是嗫嚅了。

    “你……”怀王暴跳起来，手指发抖，声音发颤，“你这个怯懦的人！你……你……”

    “父王——”太子横跪下，哭泣。

    怀王在厅中来回踱步。

    不知踱有多少来回，怀王回到席位，声音平缓下来，但语气凌厉，威严，几乎是一字一顿：“太子听旨！”

    太子横叩首：“儿臣听旨！”

    “你这就回去筹备，三日之内，启程赴齐。至于张仪，我大楚二十万殉国英灵，皆在先祠里候着他呢！”

    “儿臣……遵旨……”

    两天之后，太子横动身赴齐，与他同坐一车的是书僮秋果。

    当然，此时的秋果已经不叫秋果，由太子横为她起出一个诗意的名字，梦郢，因为郢都渐去渐远，或就只在他的梦里了。

    太子横铩羽而归，使齐为质，张仪的命运就悬在郑袖一人身上了。

    自得授靳尚传授秘笈，郑袖一改往日的悲悲戚戚，满血复活了，全身心地盯住怀王。只要怀王不在，郑袖就会寻出各种借口，走进中宫，一口一个妹妹，将魏美人由头至脚赞美个遍。这且不说，郑袖还为魏美人亲手缝制衣服，购买头饰，甚至取代魏美人的身边侍女，亲手为魏美人上妆。

    魏美人在宫中已守数年，晓得怀王是如何宠爱郑袖的。作为媵人，魏美人在宫中的地位原本很低，只有侍奉主母的职分，早晚见到南宫郑袖是要跪地请安的。却不想造化弄人，魏美人于无意中得宠，而郑袖非但不吃她的醋，反倒对她呵护有加，着实让她感激。

    关键是，魏美人与郑袖都是魏人。当郑袖讲起一家三口血溅襄陵城门、惟她一人苟活于世的悲惨往事时，郑美人哭得稀里哗啦，也将她的身世一无遗漏地吐给郑袖，说她本为弓匠之女，其家世代以制作弓弩为生，她有三个哥哥，一个姐姐，惟她最小。二哥、三哥应役战死，姐姐嫁人，姐夫不久也战死了，家中惟余大哥承继父业。在她七岁时，乐坊选人，乐官挑中她，将她培养至十二岁，送入宫中，之后不久，她作为礼品被魏王赠予楚王，列作媵女。入楚十年，她出宫无望，就在心念俱毁之时，竟然得幸于王，意外受封中宫。在魏美人讲到两个哥哥及姐夫战死于沙场时，郑袖放声长哭，两颗不幸的心就这样通过亲人的死国壮举而牢牢地纽结在一起。由此出发，郑袖就怀王所好、怀王所恶、甚至在床第之欢中该如何迎合等，对魏美人悉心指导，对她的卧室色彩、床幔颜色、服饰搭配等也按怀王喜好予以评判。魏美人天性纯朴，未曾有过这般心计，听得是心服口服，一一照办，果然得到怀王更多的称赞。作为回报，魏美人也在怀王开心时为郑袖说话，一个一个姐姐地称赞南宫。

    秘笈就是秘笈。

    不消数日，怀王已从多个渠道获取了郑袖的言行，不无感慨地对宫尹道：“唉，今日看来，是寡人委屈南宫了！”

    “我王处处贤明，老奴愚钝，不知我王是哪儿委屈南宫了呢？”宫尹笑问。

    “你可知何为贤淑？”

    “贤是美，淑是好，贤淑就是美好之意，对不？”

    “呵呵呵，”怀王笑道，“你讲得过于笼统。先看这个‘賢’字，从臣从又从贝，又即驭，臣、又相合，指主人驭臣，譬如如寡人驭你。下面是个贝字，就是钱，所以，贤就是会管理钱，会过日子，会精打细算。”

    “啧啧啧，”宫尹赞叹，“王上若是不讲，老奴真还不晓得呢！‘淑’字又作何解？”

    “这个‘淑’字呀，”怀王捋一把乌黑的胡须，“从水从叔。叔乃捡拾谷物，水、叔相合，即从水中捡拾谷物。”

    “老奴真是无知，还以为叔就是阿叔呢，”宫尹憨憨一笑，“可这……从水中捡拾谷物，又是何意？”

    “你想想看，收获季节，谷物落地，且是落到水中了，若不马上捡起来，岂不就烂掉了吗？”

    “老奴明白了，”宫尹急切应道，“这淑字就是珍惜谷物，勤俭持家！”

    “是哩，”怀王赞道，“这贤淑二字呀，是要用在女人身上的。居家过日子，要想把日子过好，就必须勤俭持家。男人要挣到钱财，女人要善于理财，把钱用到该用的地方；男人要在田野里收获，女人要捡漏拾遗，以免不必要的浪费。”

    “可王上呀，”宫尹又是一笑，“南宫娘娘既没有为大王理财，也没有从水中拾禾呀！”

    “怎么没有呢？”怀王应道，“妇人事夫，莫过于用色。有色美于己且还夺己宠者，妇人必生妒心，此为妇人天性。可郑袖呢？她晓得寡人欢喜新人，非但未生妒心，反倒呵护她，关爱她，甚至对她比寡人呵护得还要周到，这叫什么？这就叫贤淑。她这是让寡人后宫和睦，好腾出全力忙于朝事啊。孝子事亲，忠臣事君，皆当如此才是。”由衷慨叹一声，“善哉，南宫贤淑哉！”

    宫中全是耳朵，怀王的赞叹自然一字不落地传入南宫。

    见机会成熟，郑袖就拿起一套早已备好的服饰，走进中宫，将衣服抖给魏美人，笑道：“妹妹呀，阿姐为你新做一套夜服，看下合身不？这套丝料柔和滑腻，如婴儿肌肤。想当年，阿姐侍奉大王时，常穿的就是这料子，每一次都让大王沉迷，舍不得脱它，总是不停地摸来摸去。阿姐让他摸急了，嗔他，大王呀，你这是摸人呢，还是摸衣呢。大王笑了，这才脱掉它。”

    “阿姐，您真好！”魏美人接过睡衣，拿手一摸，果是丝滑，轻声，“这是啥料？”

    “是鲁缟，上等货色，我好不容易才弄到几匹，舍不得用呢，这给妹妹做一套。”

    “谢阿姐了！”魏美人拿衣服走到镜前，“我看看合身不？”

    郑袖跟过来，为她脱去身上衣饰。

    魏美人着急欲试，郑袖却不急了，按她坐下，摸摸这儿，揉揉那儿，大呼小叫地赞美起她的色相来：“我的老天呀，难怪大王欢喜妹妹呢，连姐姐也想啃你一口！睢瞧，这眉眼儿，这身板儿，面如桃花，腰如柔蛇，”轻轻搓揉她的屁股，“啧啧，这屁股蛋儿才叫迷人呢，”压低声音，“大王最欢喜的就是这地方，妹妹真叫个美！”

    “阿姐？”魏美人脸色红了，“瞧你讲的！”

    “这有什么呀？”郑袖笑了，“阿姐这也脱光，让妹妹看看！”

    郑袖不由分说，脱光自己，在镜前扭动身体。

    “啧啧啧，”魏美人退后一步，欣赏一会儿，赞道，“阿姐呀，你才叫个美呢！”

    “唉，岁月不饶人哪，”郑袖嗟叹一声，在镜前扭动身躯，“相当年，阿姐初入宫时，也确实美过。可这辰光，阿姐老矣，唉，老矣，老矣！”将她的手导向自己的两只奶子，“不信你摸摸这儿，自打生下子兰，它们就不再硬挺了。”揉捏几下魏美人的，“瞧妹妹这，像是两只乳鸽儿，一不小心怕是就要飞呢！”

    魏美人一脸羞涩，笑了。

    郑袖也笑起来。

    突然，郑袖正在笑着的脸僵住了，目光落在她的鼻子上。

    “阿姐？”魏美人怔了。

    “妹妹，你这鼻子怎么了？”郑袖盯住她。

    “阿姐，没……没怎么呀！”魏美人摸向自己鼻子。

    郑袖近看，远看，目光一直不离她的鼻子，还用手指按在上面，揉几下。

    “阿姐？”魏美人发毛了。

    “难怪大王他……”郑袖欲言又止。

    “大王他……怎么了？”魏美人是真急了。

    “唉，妹妹呀，”郑袖收回手，轻叹一声，“你哪儿都美，只这鼻头略略塌了一小点儿，让大王嫌弃呢。”

    “我……”魏美人摸向自己的鼻头，“它不塌呀，大王也从未提过这个呀！”

    “你摸摸阿姐的！”郑袖拉过她的手，放在自己的鼻头上，“用力捏。捏过，再捏你的，自己比比看！”

    魏美人捏一下郑袖的鼻子，又捏自己的，确实，自己的鼻子软塌塌的，似乎没有骨头，而郑袖的鼻子，怎么捏都是硬挺挺的。

    “不瞒妹妹，”郑袖附在她的耳边，“大王有次摸在我的鼻头上，说了一句话。”

    “说啥了？”

    “大王说，不瞒你说，寡人见不得的是魏妃的鼻子，她哪儿都好，只那鼻子，能有你的一半就好了！”

    “大王他……真的这么说？”魏美人吓到了。

    “是呀，”郑袖应道，“阿姐一直以为大王不过是哄我高兴，今朝细审，大王是当真呢！”

    “阿姐，我……”魏美人一脸急切，“哪能办哩？”

    “阿姐教你一方，不一定管用，你可试试。”

    “快讲！”魏美人真正急了。

    “再见大王时，只要大王看你，你就设法把鼻子掩饰一下，展示出你的优胜地方。譬如说阿姐吧，”郑袖指向自己的乳房，“这俩奶子软塌了，只要他来，我就死活不脱肚兜儿，脱了也设法不让他细审。这招儿可管用呢！”

    “嗯嗯，我试试。”魏美人连连点头。

    两日过后，入夜，怀王驾到，歇在南宫。

    一番欢娱过后，怀王躺在榻上，看向郑袖：“袖儿，寡人有桩闲事儿问你。”

    “我王请讲。”郑袖偎入怀王的胳膊弯里。

    “这几日来，魏妃见寡人总是饰掩其鼻，颇是奇怪。听说你与魏妃交好，可知缘由？”

    “臣妾晓得呢，可……”郑袖一脸为难，“难为情呀，臣妾还是不说为好。”

    “说吧，你与寡人，没有什么是不能说的。”

    “臣妾若是说了，大王不可生气！”郑袖讲出条件。

    “说吧，寡人不生气！”

    “妹妹是……”郑袖指一下他的腋窝，“厌恶大王这儿的狐臭味！”

    “什么？”怀王一把推开她，忽地坐起，嗅几下，“寡人有狐臭吗？”

    “臣妾未曾闻到！”郑袖笑了，“许是臣妾的鼻子不好使吧，感觉大王通体都是香的，尤其是出汗辰光，那股味儿是臣妾最爱！”在他耳边，悄声，“像是发情的公鹿呢！”

    “悍哉！”怀王的心境依旧留在魏美人那儿，牙齿咬得格嘣嘣响。

    “大王呀，您吓人呢！”郑袖紧紧搂住他，“您答应过臣妾不生气的呀，您……您就原谅她吧，她是臣妾的好妹妹呀！”

    怀王哼出一声，一把推开她，穿上衣服，大踏步出去。

    是夜，魏美人在熟睡中被宫人拖走，关入禁室，于次日上午被处劓刑，打入冷宫。

    南宫郑袖再度受宠，只能算是车卫秦所授计划的第一步，接下来的一步才是关键，就是由郑袖向怀王吹送枕边风。

    靳尚能够合法进入后宫的惟一地点是巫咸庙，这是怀王特许的。大祭司白云离开之后，后宫巫咸庙一应祭祀就由郑袖主持，郑袖就任命白云的大弟子为祭司，将沟通宫外其他巫咸庙的事务，交给靳尚，是以靳尚有一只可随时出入后宫的金牌，但目的只能是巫咸庙。

    巫咸庙的偏殿里，郑袖支走身边人，不无兴奋地将魏美人如何中计、怀王如何震怒、如何劓魏美人并再度宠她的事务细叙述一遍，末了朝靳尚连连拱手，充满感恩。

    “娘娘呀，”靳尚压低声音，“这事儿您确实得感恩，但不是感恩臣尚！”

    “不感您的恩，我该感恩何人？”

    “秦国相国，秦使张仪！”

    “啊？”郑袖惊呆了，“他……他不是被下入死牢了吗？”

    “张相国虽被下入死牢，但他的下人没有呀。还记得那个送给娘娘白色裘衣的秦国大商吗？张仪在出使之前，就托他问候娘娘，臣对他讲了娘娘的烦心事，他禀报张仪，张仪遂出此妙策，使娘娘从魏美人手中夺回大王！”

    郑袖沉思一时，抬头：“靳大人，您是要本宫向大王求情，救出张相国吗？”

    “眼下怕也只有娘娘能够救他一命了！”

    “我救不了！”郑袖苦笑，“你是晓得大王的，为商於的事，还有两番征战，大王是真的生张相国的气了！我若为他说话，大王怕就……”
    第(2/3)页