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    第一章

    灵位前燃烧的香烛将近燃尽，案桌上烛芯噼啪一声响，惊醒了宗祠内沉默而立的身影。

    这人一身藏蓝儒服，背影微有佝偻，鬓角隐现几根白发。若不是他腰间挂着的盘龙绿佩，任谁都想不到这个平凡的老者就是大靖的君主嘉宁帝。

    一年半前，他还雄心万丈，意气风发。

    嘉宁帝回转身，看着不远处的灵位出神。良久，他走上前，将快要燃灭香烛换了一根。

    微风吹进，小鼎内的尘灰被吹散在案桌上。嘉宁帝扶香的手一顿，然后抬手将桌上的尘灰拭净。

    于一个帝王而言，这是极其罕见又不可思议的事。

    但于一个老父而言，他做的不过是拂去女儿灵位前的一抹灰尘。

    案桌上，大靖公主安宁的灵位赫然在列。

    嘉宁帝看着灵牌许久，眼底恍惚浮过一抹悲恸。他低低咳嗽几声，手些微颤抖地抬起朝灵牌摸去。

    “陛下。”突然，宗祠外赵福恭谨的声音响起。

    嘉宁帝收回手，背挺得笔直，双手负于身后，面容肃冷。“进来。”

    一息一瞬，他又成了那个君临天下的帝者。

    吱呀一声响，沉香木门被推开。赵福悄然走进，在离嘉宁帝三步远的地方停住脚步。

    “陛下，西北来战报了。”

    “如何？”嘉宁帝未回身，只淡淡问。

    “靖安侯和太子殿下一西一东逼退北秦伏兵，十日前连夺两城，鲜于焕溃退三百里。”

    至此，一年前被北秦夺去的五座城池已归其三，只剩下景帝山下的云景城和三国交界处的军献城仍在北秦手中。

    嘉宁帝摆手，“朕知道了。”

    看嘉宁帝如此淡定，赵福也不觉意外。自一年前安宁公主牺牲在青南城的消息被送回京后，西北军情再危急，陛下亦不曾失态；胜利再大，欣喜之情也不会溢于言表。

    “帝家近来如何？”

    靖安侯远在西北征战，嘉宁帝问的自然是洛铭西。赵福微一沉吟，道：“洛铭西虽闭于府中养病，但依奴才所见，朝中有几位大人近日的政见颇合帝家的行事风范。”

    原以为帝梓元去了西北，帝家定会阵脚大乱群龙无首，却未想洛铭西竟是明珠暗藏。一年来大靖朝堂风起云涌，帝王旨意已不像之前一般令下如谕，内阁和朝堂时有和嘉宁帝相左的意见出现，那些两朝元老和开国权将因帝家崛起观持而望，使得朝政更加动荡。

    到如今赵福才隐隐察觉帝家十年来在朝廷埋下的暗桩怕是不计其数，更是潜藏至深。只可惜知道得太迟了些，如今三国开战，民心不稳，若将朝堂上的帝家势力肃清，不仅大靖国内必乱，亦会牵连到西北边境的战况。如能将洛铭西遣返回晋南也好，偏偏他稳重至极，行事小心，皇家暗卫亦寻不到他半点错处，只能任由帝家势力在朝堂日益坐大。

    宗祠里重新安静下来。赵福心底忐忑，不由多说了一句：“陛下，长此以往，待靖安侯从西北还朝之时，帝家威势必会……”
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