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    随着冷风重重灌入，海兰扑到皇帝跟前，死死抱住皇帝的腿道：“皇上，是臣妾嫉妒，臣妾看不惯玫答应得宠，一时起了坏心，是臣妾害她的！不干姐姐的事！”

    皇帝皱眉道：“你怎么来了？”

    外头小太监怯怯道：“海常在来了好一会儿了。跟着她的叶心说常在见娴妃娘娘久久未回宫，一时担心所以出来了。因为听见皇上在里头问话，所以一直在殿外不敢进来。”

    皇后看着海兰的样子，忧心道：“海常在刚受了足伤，身子又不好，你们怎么不拦着？”

    那小太监吓得磕了个头：“奴才，奴才实在是拦不住啊！”

    皇后秀眉微曲，示意素心拉开海兰，道：“海常在，本宫知道你担心娴妃，但这样的大事，不是谁都能担得起的。你说是你下的白花丹，那本宫问你，你何时去过永和宫，何时下的药？”

    海兰微微语塞，立刻仰起脸一脸无惧道：“只要臣妾想下药，何时何地都能下！左右这件事不是娴妃做的！”

    皇后神色肃然，严厉道：“海常在，本宫知道你与娴妃姐妹情深，但这种事岂能是你替她背的！”

    海兰本伏在地上，听得这一句立刻仰起脸来，梗着脖子倔强道：“不是臣妾要替娴妃姐姐背，只是这件事，一定不会是姐姐做的，但若真要认定是姐姐，那就算是臣妾做的。”

    海兰一向怯怯的不太言语，骤然间言辞这样激烈，连皇帝也有几分信了：“那么海兰，你为什么认定不会是娴妃做的？”

    海兰一把扯下如懿纽子上佩着的芙蓉流苏香包，她用力过大，将香包上垂着的精致缨络也扯了好几缕下来，颤颤地缠在指尖上。海兰用力解开香包：“因为姐姐香包里根本没有白花丹，她又如何能拿白花丹来下药？”

    香包里的东西在她掌心四散开来，唯见几片枯叶与深红色的粉末。赵太医忙取过细看：“皇上，白花丹的粉末为青白色，此物深红，乃是大血藤磨粉而成。”

    如懿又惊又疑，只得道：“臣妾记得当日内务府送来的白花丹粉末成色不佳，本说要换的，后来海常在看香包缝得不严实，将延禧宫的都拿去重新缝了一遍。至于里面的白花丹为何不见了……”

    海兰戚戚然道：“臣妾知道内务府敷衍娴妃姐姐，送的都是些次的东西。延禧宫地冷偏僻，只怕那些白花丹粉不顶用。正好臣妾宫里有多余的大血藤粉，与白花丹一样都是祛风湿通络止痛的。所以就用上好的大血藤粉换了白花丹。试问姐姐的香包里没有白花丹，又怎能害人？”

    玫答应横了海兰一眼，旋即道：“既然大血藤与白花丹功效一样，谁知有毒还是无毒？”

    皇帝看一眼赵太医，赵太医立刻道：“皇上，大血藤无毒，绝不会损伤答应小主容颜。”

    如懿绷紧的身体终于松懈下来，紧紧握住海兰的手，忍不住热泪盈眶：“海兰，我此身能得分明，都是你了。”

    海兰不知哪来的勇气，沉声道：“姐姐不用谢我。要谢就谢内务府藐视姐姐，敷衍姐姐，才使姐姐逃脱一难，免于受苦。”她直挺挺跪着道，“皇上若是不信，大可一一去查。若还有人觉得是姐姐做的，就带臣妾去慎刑司吧。”

    皇帝伸手扶起海兰与如懿，温和道：“好了。海兰，从前见你不言不语的，原来如此勇气可嘉。”他的手拂过如懿的手背，有一瞬的停留，“你的委屈，朕都知道。这件事朕会再查，你放心。”

    海兰羞得满面通红：“臣妾没什么勇气，只是姐姐怎么拼死护着臣妾的清白，臣妾也怎么护着姐姐就是了。”

    皇帝的目光扫过皇后的面庞微微一滞，很快笑道：“这么说，朕没有白白让你住进延禧宫去。倒成全了你们俩好生照应着。”

    皇后忙含笑起身，蕴了一分肃杀之意：“这件事，臣妾以为一定要彻查到底。否则无以肃清宫闱，以正纲纪。”

    皇帝道：“既然这件事由贵妃而起，也差点蒙蔽了皇后，不如还是交给娴妃去查。后宫琐事众多，又到了年下，皇后安心于其他事务吧。”

    皇后身子微微一晃，几乎有些站不住脚，脸上却撑着满满的笑意：“是。从前潜邸的时候，娴妃就很能帮得上忙。”

    皇帝又道：“娴妃，不管查出什么来，这件事朕就交给你去处置。”他转头吩咐赵太医，“赵太医，你好好给玫答应治治，该不会落下什么疤痕吧？”

    玫答应闻言又要落泪，但见皇帝脸色不好，只得硬生生忍住了。赵太医忙道：“还好下的白花丹分量不多，微臣仔细调治，不过半个月就能好，断断不会留下什么疤痕。”

    皇帝道：“那便好。都下去吧。”他见如懿和海兰欠身离去，温言嘱咐，“海常在，你仔细着自己的身子，娴妃也别再着了风寒。”

    二人答应着退下了。皇帝见四下再无旁人，也不理皇后将剥好的橘子递过来，只看着别处道：“这件事虽是由贵妃莽撞而起的，玫答应也有些娇气。但你是皇后，事情未查清楚，便对娴妃有了疑心。后宫之事虽多，但只讲究一个公正无疑。你是中宫，心也该摆在中间。”

    皇后安静地听着，勉强浮了一丝笑意：“臣妾也是看见玫答应的脸有些吓着了，娴妃又接二连三地扯进是非里去，所以有些着急。”

    皇帝口吻愈加冷：“那些是非是娴妃自己要扯进去的么？你是中宫，朕的皇后，这个位子你坐着，便不能急，只能稳。这样朕的后宫才能稳。”皇帝换了温缓些的口气，“眼下宫里才这么几个人，来日人更多了……”

    皇后听得这一句，只觉得心口酸得发痛，舌底也涩得转不过来，只得勉力镇定下来道：“是臣妾年轻不够稳重，处事毛躁，以后断断不会了。臣妾会加倍当心的。”

    皇帝嗯了一声：“那朕去和贵妃用晚膳，你也早些回去吧。”

    皇后答应着出去，外头的冷风如利刃刺进眼中，她都感觉要沁出滚热的血了。片刻，眼中只有发白的雾气，她扬一扬脸，再扬一扬脸，紧紧地攥着手指，忍耐了下去。

    如懿和海兰的软轿一前一后回了延禧宫。踏过朱红色的宫门槛的时候，如懿才觉得脚下有点发软。海兰忙搀住了她，从叶心手里接过伞举着。

    如懿扶着她站稳了，嗔怪道：“你刚才这样不要命地冲进来，真当是不顾自己了么？”

    海兰黯然道：“我只有姐姐了，若是姐姐被她们冤枉了去，我还有什么依靠？何况姐姐昨夜怎么救的我，我以后也一样救姐姐。”

    如懿看着她，心底的感动难以言语，只是牢牢握住了她的手，以彼此的温度温暖着对方：“我以为你怕成那样，以后都不敢走出延禧宫了。”

    海兰眼中的光彩渐次亮起来：“怕过了昨日，今日还有更怕的。姐姐说得对，我若是一直这样怕下去，别人还没把我怎么样，我自己先掐死了自己。”

    如懿稍稍宽慰：“但愿我们以后，只这样扶持着走下去，不要再有昨日和今日这样的事了。”

    两人撑着伞走在凄凄冷雨之中，如懿挽紧了她的手臂，彼此的身影依偎得更紧了。仿佛只有这样，才能抵御这深宫中无处不在的寒冷与阴厉。

    入了宫中，如懿先陪海兰回了后殿看她足上的伤口上了药，等着天色擦黑了，便见惢心悄悄儿带着李玉进了暖阁。
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