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    魏劭道：“他们是你家人，我便不是了？何尝见你如此关切过我。”

    小乔咬唇，辩：“我知你兵多将广，又英雄盖世，战无不胜攻无不克。大姐夫如何能和你？何况，我如何就不关心了你了？便是想早些回去，我探了伯母的病，在东郡没住两天才匆匆就上路的。”

    魏劭嗯一声，语气漫不经心：“听闻你父亲从你走后便广发榜文，招贤纳士。你乔家倒忽然令人刮目相看了。”

    兖州若有动作，涉及招兵买马，不可能一直遮遮掩掩地在背地里行事。魏劭迟早会知道的。是以小乔早想过日后他若问及，自己的应答之法。

    只是没有料到，他这么快竟然就知道了。

    不可能是贾偲说给他的。

    因她走，贾偲也同走。而她在的那三两天里，父亲只是召集部曲将吏议事谋划，贾偲一直被安排住在驿舍，不可能知道的那么清楚。

    唯一的可能，便是魏劭这几天派人曾去过兖州，如此才知晓了的。

    小乔和他四目对望。中间咫尺之隔。

    片刻。她朝他笑了。说道：“我倒是不大清楚。不过回去时候，确实也听父亲提及过了一句，说兖州侧有袁赭、周群，本就如同虎狼围伺，一年之内，更先后遭遇数次攻伐。若非得到夫君你的襄助，兖州早不能保了！父亲感激之余，也深以为羞愧。魏乔两家既结姻亲，兖州若有难，夫君这里自然要有所牵扯。父亲却羞于往后事事皆都劳烦于你。是以痛定思痛，有意扩充人马，以求自保。如此，若再遇到周群、薛泰之流攻伐，既多些腾挪余地，也是为夫君解累赘之扰。”

    “夫君忽然问我这个，莫非觉得我父亲做法不妥？”

    小乔望着他。

    魏劭道：“非也。只是忽然想了起来，随口问一句罢了。”

    小乔轻叹口气，目露愁色：“我父亲其实心中也是雪亮。多年以来，原本只想偏安一隅，不料沉疴宿疾，败落至此。即便出榜招贤，未必也会真有贤能之人愿意前去投靠。如今不过死马当活马医罢了。夫君……”

    她忽然像是想了起来，轻舒两只臂膀，勾住了他的脖颈，睁大双眸望着他。

    “父亲虽说羞于再向你开口求助了。只是万一下回，兖州若再有难，夫君不会见死不救吧？”

    “若如此，蛮蛮会伤心的。”

    她又道。

    魏劭起先听说兖州出榜招贤，几乎是出于一种本能的直觉，立刻便嗅到了一丝不同寻常的味道。

    在他眼中，如从前小乔曾说过的那样，兖州就如同他盘中的一块肉，先存在乔家人手里，日后等他有需，自会去取。

    忽然那块肉上，乔家人背着他做起了花样。

    他自然有所警惕。并且更有不满——类似于被冒犯了的不满。加上恰好又是小乔南下期间发生的事。方才便开口问她了。

    等听了小乔的解释，他的不满是打消了。尽管心底里依然还是隐隐存了点疑虑，但被小乔这样勾住脖颈，睁着双小鹿般的眼睛楚楚可怜地问自己，一腔的英雄气顿时化为了柔情。安慰道：“蛮蛮勿怕。我不会容人染指兖州的。放心便是。”

    小乔便笑了，眉眼弯弯：“有夫君在，我不怕的。”

    “那夫君觉得我父亲的想法如何？”她悄悄望他，又问。

    魏劭略略迟疑。
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