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    范府门口，祁川站在离陆瞳一步之遥的地方，愕然开口。

    “陆大夫怎么在这？”

    仁心医馆的医女曾在之前数次登门替赵飞燕施诊，甚至范正廉因此看中她的美色，想要过些时日将她纳为己用。谁知兽欲还未得逞，范家就出了事。

    祁川也有好些日子没见着这位女大夫了。

    陆瞳顿了一下，才道：“我在附近街市买东西，路过此地，想到之前范夫人托我制的药茶，故而过来看看。”

    祁川目光扫过银筝手中抱着的大包小包，“原来如此。”

    “范府的事情，之前我也耳闻一二，”陆瞳语气有些唏嘘，又抬头看向他，“祁录事还好吗？”

    祁川愣了一下。

    似乎怕他没明白，眼前女子换了个说法：“范大人出事，听说一干亲眷皆被牵连……祁录事没有受到影响吗？”

    闻言，祁川眼神一暗。

    这大概就是最讽刺的事。

    身为范正廉的得意手下，范正廉的亲眷亲信接二连三入狱，偏他这个跟了范正廉多年的心腹却安然无恙。原因无他，这么些年，他为范正廉代理公务，为范正廉各地奔劳，但事关范正廉的仕途隐秘，他竟一点都没插上手。

    甚至每年范正廉和礼部勾串，他也只是跑跑腿，送送册子传传话，其他的一点都没参与。

    范正廉一直不信任他。

    或许是怕自己参与得太多，终有一日不受控制，不能做他手中最利的一把刀，范正廉在许多秘事上，都提防着他，防备着他，不让他知晓一丝半点的秘密。

    他可以做元安县替范正廉分忧的县尉，可以做盛京审刑院空有名头并无实权的录事，但在范正廉心中，他永远只是那个在族学中替他抄写功课、鞍前马后的贱仆。

    审刑院上下都被刑狱司查过，他也被查探一番，然而最后竟什么也没查着。来办案的大人将他当作无足轻重的小人物，毕竟他来了盛京后每日做得最多的，就是替范正廉家眷买胭脂、修房顶、去酒楼定席……诸如此类的琐碎小事。

    就像一个真正的苦力。

    小孩儿喧笑的声音将他思绪拉了回来。

    不远处，两个灰衣稚童在范府门口嬉戏。门口的石狮被砸得粉碎，有盛满积雨的落瓦被小孩儿捡起，在里头放上一只折好的纸船，又捉了两只蚂蚁当作“船员”，漂浮在“海上”，玩得不亦乐乎。

    祁川收回目光，道：“我没事。”

    陆瞳点了点头，像是替他松了口气。

    “那就好。”

    她默了默，又抬起头望着祁川：“不过，祁录事会高升吗？”

    祁川讶然：“什么？”

    女子望着她，面上是毫不掩饰的好奇。

    “我听翠儿姑娘说，祁录事多年未曾升迁，如今范大人出事了，祁录事不是自然可以顶上么？”

    此话一出，祁川愣了愣。

    之前他曾听赵飞燕的贴身侍女翠儿打趣说，来医馆施诊的那位陆大夫可能心仪于他，祁川并未放在心上。他已有妻有子，每日挣扎于生计，没有心思考虑男欢女爱。不过是因为范正廉对这位女大夫心生不轨，是以对出身卑贱的陆瞳总带有几分叹息与同情。

    眼下听陆瞳这般关心他的事情，祁川倏尔又觉得翠儿所说或许并非虚言。

    只是……

    祁川摇头：“在下出身寒微，只是个小小录事，安于现状就好，不敢奢求更多。”

    陆瞳望着他：“为何不敢？”

    祁川一怔。

    “高者未必贤，下者未必愚。我为范夫人登门施诊这些日，见祁录事手脚勤快，布事果断，不比别人差哪里。”

    她说得轻柔，神情亦带几分未经世事嗟磨的天真，烂漫得令人可笑。

    “照祁录事这般说，人人都安于现状，岂不是主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才，活着还有什么奔头？”

    如此大逆不道之言，祁川本能就想喝止，但不知为何，话到嘴边，却没能说出口。

    主子的子嗣世世代代就是主子，奴才的子嗣世世代代就是奴才……

    可不是么，他为九儿进学之事奔走多日，求过人送过礼，范正廉总是敷衍，而他努力讨好赵飞燕，赵飞燕却将他精心准备的土产转手赏给下人，讽刺他们说是“穷鬼送的腌货”。

    九儿进不了官学，只能上那些不入流的私学，日后纵然有机会下场，可多年以后，盛京官场又是何模样？会不会如现在一般，礼部考官与人勾串，贡举舞弊之风盛行，九儿会不会成为当年的他，会不会成为下一个出不了头的吴有才，谁也说不准。

    这世道，做奴才就注定被人欺负，谁有权势，谁就做主子。

    陆瞳的话又从耳畔传来。

    “不过，如今范大人出事，祁录事眼下未受牵连，但与范家牵连甚密，恐怕旁人也会迁怒与你。”

    她语调关切：“祁录事，你得证明自己没与他们同流合污才行啊。”

    祁川站在范府门口，眸中神色变幻。

    当年范正廉下场时，他为范正廉替考一事尚未被查出。但随着案情深入，未必不会被人扒出陈年往事。

    一旦被查出他当年替范正廉下场一事，他也会被打入昭狱，连带九儿也成为罪人之子，遭人指点。

    除非……他另投靠山。

    范正廉回到盛京，这几年升迁极快，朝中得罪了不少人。

    这些日子，多的是想落井下石、取而代之之人。

    他一直念着少时范家的恩，从未想过背叛之举，但若事关九儿……

    他可以做范正廉的刀，自然也可以做别人的刀。

    “祁录事？”
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