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    两日后，是盛京一年一度的桃花会。

    落月桥中，轻舟往来如梭。河堤两岸，烟柳重重。顺着河堤往前，走约六七里，有一处小湖，湖心有一庭廊。湖亭四面停了三两只小舟，原是来观桃花会的雅士们在此聚乐。

    此处幽静，四面是湖，抬眼可见河堤盛景，远处又有树树桃花动人。文人雅士最爱此处，年年桃花会湖心赏景，总要凑出几册诗集文选。

    今年也是一样。

    儒士文人们在此侃侃而谈，诗兴正浓之时，又一只小舟在湖亭前停下，从船上下来个人。戴着幞头，穿一身崭新栗色长衫，看上去神采奕奕，分外精神。

    原来是胡员外。

    湖亭众人见了胡员外，先是一怔，随即讶然喊道：“胡员外，你今日怎么好来得桃花会？”

    胡员外嘴巴一绷：“我怎么不好来得？”

    “你不是时年鼻窒、一见到杨花柳絮就要鼻渊不止吗？”又有一人奇道：“往年春日，你连门都不怎么出，怎么今日还出了门。这路上杨花可不少。”

    也有人盯着他诧然：“也没见你拿巾帕捂着，老胡，你这……”

    胡员外走到凉亭桌前坐下，矜持地一抬胳膊，待众人都朝他看来，才慢条斯理地开口：“老夫今日不仅来桃花会，还去河堤边转了几圈，上小舟之前，还在落月桥下买了碗糟鸭吃。至于巾帕嘛，”他忍着得意，淡淡一笑，“老夫鼻窒已解，自然用不着巾帕了。”

    “老胡莫不是在诓人？”不等他说完，就有同座怀疑，“鼻窒向来难解，咱们多少老友正因此患，不得前来桃花会，错过文会花酒。你这如何解得？”

    胡员外闻言，哼了一声：“我诓你们作甚？对老夫又没多好处。不信，你们自己去西街巷仁心医馆，买完鼻窒药茶，喝个两包，就知我有没有骗人了。”

    他随手扯过众人手中的诗册：“这么多年了，老夫还是第一次正经看杨花。我看今日这诗会，就以杨花为题吧！”

    ……

    桃花诗会的热闹盛景，陆瞳是无缘得见的了。

    仁心医馆的东家杜长卿，从前做纨绔子弟时走鸡斗狗，赏花玩柳，如今一朝从良，往日风花雪月全不顾了。桃花会那日，他躲在铺子里看了一日的账本。

    虽然那账本无甚好看。
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