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    北方是黑黝黝的武周山脉，高大的山脉雄浑高大，在冷月银辉的洒照下，峻峭插天，险恶异常。

    李靖紧紧抿着嘴唇，目光严峻，疾劲的夜风在耳边呼呼作响，他不断挥鞭抽打战马，纵马疾奔。

    他们的时间很紧张，必须在明天天亮前赶到紫河，这是一步险棋，如果能成功，便能拖住突厥大军五天以上，这关键的五天时间，可以保证马邑郡的民众南撤，隋军的主力也能及时北上。

    可如果失败，他将承担阻击不力的责任，李靖的目光愈发凝重，他感觉自己肩上的压力十分巨大……

    经过一天一夜的奔行，天蒙蒙亮时，八千隋军骑兵抵达了紫河，紫河发源于马邑郡的崇山峻岭之中，一路潺潺北上，流出长城后，又像隋军的弓一样弯成了弧形，向左下方转弯，又威风凛凛地伸直了。

    闪烁着浅蓝色光亮、淡紫色的河水，流过崇山峻岭，又流经牧草丰美的草原，最后一直流入黄河。

    紫河下游一直是北方游牧民族杀入中原的主要通道，尽管这次突厥为了歼灭乌图部，几乎可以肯定他们会从乞伏泊南下，但李靖还是稳重起见，在紫河下游的沿黄河通道一带部署了五千防御兵力。

    事实证明，他的稳重完全正确，谁能想到乌图部的最后部众是向紫河逃跑，却引来了两万突厥骑兵的追击，紫河流域也出现了突厥军。

    天色已完全大亮，隋军进入了紫河山谷，这是一条宽约一里的河谷，河谷长二十余里，它实际上是山体经过河水千万年的冲刷而慢慢形成的一条山涧。

    两边是笔直的悬崖峭壁，峭壁上长满了密集的各种植物和藤蔓，尽管已是冬天，但枯黄的蔓枝依旧遮蔽着石壁，尽管今天的阳光格外温暖，但阳光却照不进山涧，使山涧光线黯淡，有些阴森森的压抑，河水早已冰冻如镜，寒风呼啸着穿过山涧，发出巨大而怪异的声响，使人走在冰面上总有一种诡异的感觉，仿佛这是一条通往阴间地府的大门。

    八千隋军骑兵默默无语地在狭长的山涧中穿行，战马在冰面上的杂沓声不时惊起一些不知名的有翼生物，它们尖叫着飞向数十丈高的山顶，突来的尖利叫声总是令人毛骨悚然。

    这时，十几名巡哨逆着队伍而来，在他们中间夹着一名穿着蓝色道袍的道士，头发随意挽一个发髻，戴着一顶破旧的竹冠，道士年约三十余岁，在隋军士兵的挟持下，神情显得有些不安。

    “李总管！”

    巡哨士兵终于找到了李靖，迎了上来，李靖也看见了他们中间的道士，马鞭一指问道：“这个道士是怎么回事？”

    “回禀总管，此人是在悬崖上的一条岩缝里找到，是一名采药人，他有乌图部的消息。”

    李靖大喜，连忙问道：“你是哪里的道士，有什么情况要告诉我？”

    道士连忙躬身行礼道：“小道是玄清观的道士，道观在这里向南约五十里，长期在这一带采药，大概是昨晚五更时分，小道躲在岩缝里睡觉，被一阵马蹄声惊醒，小道探头出来，看见大约五六千人穿过山涧，他们举着火把，大部分是妇孺，也有几百名青壮男子，一看便是突厥人，很多男子带着伤，他们一路哭哭啼啼，好像一支送丧的队伍。”

    停一下，道士又说：“他们的首领好像是个女人，穿得很华丽，被几十名侍卫保护着，也不停地抹泪。”
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