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    　　刚刚吃饱了午饭，又被暖洋洋的太阳晒着，只怕要犯困。这，也是下手的最好时机。

    　　没等沈瑞说完下话，王棍子已是坐不住了，立时道：“公子稍安，我去看看。”说罢便飞快的跳下马车，和田顺招呼了一声，径自点上两个人，骑上马往远处跑去。

    　　沈瑞也下得车来，眯起眼睛看了看四周。

    　　此时日已中天，阳光灼目，站久了只觉得眼前白晃晃的，似是要看不清人了一样。

    　　一马平川，连个凸起的小山包都没有，一眼望过去村落好像在天边一样。

    　　沈瑞不由哑然失笑，自己会不会是神经过敏了，这样的地形，还想先设伏击，是不是太儿戏了。

    　　那边镖师们都吃饱喝足了，见沈瑞出来，纷纷过来见礼招呼，然后又过去整理马匹，准备上路。

    　　沈瑞走过去，见董大牛还在和一张饼较劲，使大力气嚼着，便笑着拍了拍他的肩膀，刚想说“喝口水再吃”，就听得那边尖利的哨鸣，是王棍子示警的暗号。

    　　周围镖师立时警觉起来，纷纷上马，很快就有经验的摆好了阵型，将几辆车赶在一处，圈成保护圈。

    　　沈瑞喊了一声“大牛上马”，自己也飞快的骑上马，又到戴大宾兄弟及师爷车旁，叫他们躲在车里不要出来。

    　　戴大宾兄弟一时惊恐不已，直问沈瑞：“可是有流寇？”

    　　沈瑞无暇多解释，只道：“未必，不要惊慌，咱们好手多。”

    　　戴大宾很想撩开车帘子看一看，林福余却是死死拉着他不让他动，口中宽慰道：“莫给恒云添乱了。流寇都是乌合之众，不怕，不怕的……”

    　　话虽这样说，可他声音都是抖的，语不成调，可见还是怕极了。

    　　戴大宾更是担心，流寇虽武艺不成，但，万一人数众多……

    　　可此时他手无缚鸡之力，干着急也是没办法，不由心下发誓，若是此次平安回家，这三年里，便同恒云兄一般，练起武艺来才是。

    　　沈瑞自此勒马朝呼哨传来方向望去，先是见着王棍子等三骑飞快奔来，很快，后面乌压压跟来一批人。

    　　没有雨雪，春日路上尘土干燥，马蹄踏过，扬起极大烟尘，也就分不清到底来了多少人。但听着蹄音，并不少。

    　　沈瑞心下就是一沉。

    　　这不光是要杀戴大宾了，恐怕是想将自己也留下。

    　　他心里猛的涌上来一股子狠意，老子来大明一遭，不是为着给你们垫背的，老子还想在山东做一番事业，岂容尔等伤我！

    　　他将一直藏在车上的长刀握在手里，这把刀是陆十六郎送他的，本是观赏意义更重一些，刀把护手之上镶金嵌宝，但因是倭刀的打造技巧，其锋利无比，重量适宜，沈瑞用着又十分趁手，便找人改了改，将刀把裹了皮子，改得朴实无华又更易于持握，每每练刀时便用它。

    　　此次出来带在身边，也是备用防身。没想到真能用上，还是在这里用上。

    　　他之前设想过直面杀戮时自己会什么样，杀野兽和杀人怎么会一样，动刑杀人和直接砍人又怎么会一样。他一直不知道自己会用什么心态面对。

    　　他以为那会是在登州，面对海盗，却不想会是在这里，面对不知道是谁的鹰犬。

    　　而临到头时，他居然什么心态都没有。

    　　只有闲暇时候才会想那些无用的东西，什么情绪啊，什么心态啊。

    　　到了生死关头，他眼睛就只盯着鸣哨的方向，好像那里有一项任务，他马上就要完成。

    　　一项你死我活的任务。你死。我活。

    　　*

    　　有一个高个儿目力好的汉子站在车上，手搭凉棚远眺，不停的给大家播报敌情，“不太多，三四十个吧，没咱们人多！”

    　　“叫棍子爷他们仨落下老远了，他们这马也不行啊，回头咱们剁了他们那些没用的马下酒！”

    　　他这样一说，下头哄笑一片，士气大振。

    　　然没多久，那汉子却忽然尖叫道：“不对，他们有弓箭！胡大头身上带着箭呢！”

    　　众人皆惊，沈瑞脸色也是一变，厉声喝道：“把车围在外头！大牛！把板车立起来，不用管行李！”

    　　进村是来不及的，那就就地做个掩体。

    　　众人纷纷领命，董大牛脑子不灵光，不懂思考，却已被训练得对命令反应极快，指哪儿打哪儿。

    　　他立时把后面几辆平板大车直接掀起来，也不管行李散落一地，三两下就将一排大车立好，带车厢的也被拉在两旁作为阻挡。

    　　标行的汉子们擅骑马，却也不曾经过马战，这年头街头混子学些拳脚就罢了，不上战场谁要学马战。

    　　“若他们纵马冲来，咱们就下马，拿刀砍马腿！”一个镖师喝道。众人哄然应诺。

    　　一众汉子很快明确了分工，哪些人躲在大车后等箭雨过去再杀出去，哪些人骑马游击。

    　　懂行的都知道，一个人臂力有限，能连续射出的箭支并不多。而且听说一般也就先射一轮，基本上就要冲杀上来了。

    　　马上射箭准头好的精兵更是稀缺，自己这边只要马跑得快，箭矢未必能射中，还能有冲乱对方阵型的机会。

    　　镖师们将戴大宾和师爷的车拉到稍远的地方，分出人手护住。

    　　那站在车上眺望的汉子仍在报信，“他们也瞧着咱们这边立车了，有几个人拿箭射棍子爷他们了，他娘的，忘八羔子，刚才没射肯定是藏着箭要对付咱们呢。”

    　　沈瑞则冷静分析道：“会弓箭的人不会太多。他们也不会有太多支箭。”

    　　这里是德州，不是边镇，哪里来的那么多精骑射的骑兵！

    　　上次他们杀王岳都没有动用弓箭。

    　　民间不许有弓箭，真的要用箭伤人，就不能留活口，而且必须挨个挖出箭头，就算尸体一把火烧了看不出伤口，箭头也是烧不掉的，留下箭头就等于曝露了自己。

    　　这次用了箭，就表明，是要杀光这里所有人，一个不留。

    　　沈瑞冷笑，既然有人恨他到这样地步，那便，不死不休！

    　　王棍子的马跑得最快，远远摆脱了那些人，冲过来时离着老远就喊：“他娘的忘八羔子躲在村里放冷箭。我发了讯号，一会儿后面的弟兄就围上来，大家伙儿包圆儿了这群忘八羔子。”

    　　听得已经放了讯号，援兵即刻就到，众人更是精神大振。

    　　当下田顺、张成林便各自领着他们的游击小分队分头出击，接应王棍子三人。

    　　对方又开始射箭，果然不出沈瑞所料，瞭望的汉子大喊只有不到十人有弓，其余是拿刀拿长枪的，也没背着箭囊。

    　　那田顺、张成林也是颇有经验，发现了这点后，就叫人故意欺近引人放箭然后立刻远远遁走，消耗对方本就不多的箭支。

    　　箭矢渐尽时，后面这队被分派躲在大车后的便纷纷上马，由刘壮领着冲过去接战。

    　　然双方混战在一处，可笑的一幕发生了，两队人马中不少人只是会骑马，根本不懂如何马战，索性干脆跳下来挥刀。

    　　于是马完全变成了运输工具，把人载过去就算完成使命。

    　　沈瑞纵马冲进战团，看到这样情况，便也不理会站在地上的人，直取那些仍在马上的。

    　　尤其是那些背着箭囊的。

    　　混战状况下弓箭早已没了用处，那些人也都弃弓握刀，但箭囊不便解下，就成了明晃晃的标志。

    　　宝刀锋利无比，很快就饱饮鲜血，沈瑞一路砍翻了几个骑者，齐胜、王棍子紧紧跟在他身后，将他护得严密。

    　　不过百人之战，场上就已混乱无比，鲜血飞溅，喊杀声痛呼声交织在一起，让人脑子昏胀，根本没了什么理智，只剩下机械的杀戮。

    　　纷乱中，沈瑞忽听得那边一人尖声高喊，“别缠斗，快去先把车里的小白脸子都弄死！”沈瑞想也不想举刀直冲过去。

    　　那人忽见有人骑马杀到了近前，一惊之下双手举枪相迎，电光火石之间，那人下意识惊呼：“沈瑞？！”

    　　沈瑞没有片刻迟疑，已翻手使出几招来，那人右臂中刀，长枪脱手，却死命扯脖子大喊：“沈瑞没在车上！你们他娘的快过来！”

    　　沈瑞心下一惊，竟不是冲着戴大宾去的，而是冲这自己来的吗？他也不及多想，一刀结果了这个人，转身迎战因那人呼喊而引来的敌人。

    　　齐胜和王棍子也杀得格外卖力，然这群骑者的功夫显见要比那些下马的人高明许多，两人不免也挂了彩。

    　　好像过了很久，他们都不知砍了几个人了，又好像只是一瞬，刚刚开始缠斗没有多久，那边忽然就马蹄声大作，又有人高喊“杀流寇”“保护二爷”，却是杜老八之前安排暗中保护沈瑞的丁大冲等人已赶到。

    　　双方夹击，这伙人立时乱了阵脚。

    　　不知道是不是领头的那一个被沈瑞砍死了，这伙人再没能凝聚起来，倒也有人想率众逃走，却都没能突破包围。

    　　这边齐胜、王棍子已经护着沈瑞退出战圈，在马车这边观战。

    　　马车旁也有几具尸体，是被护卫戴大宾的镖师撂倒的。大约是因那边喊了沈瑞不在车里，这边就再没人过来了。

    　　见沈瑞等回来，戴大宾和林福余也壮着胆子下车来，沈瑞宽慰他们两句，又让他们回车上不要下来。

    　　王棍子那边咕咚咚喝空了一个水袋，抹了一把脸，大喊一声痛快，然后扭头问凝视战场的沈瑞道：“二爷可要留活口？”

    　　沈瑞一样满脸血污，让人看不出表情来，只听得他声音冰冷：“无所谓，有降的就先留下，没有也不用刻意抓活的。以不伤咱们人为要。”

    　　王棍子应了声好，向齐胜道：“护好二爷，我去替换顺子和老张。”说罢再次驱马冲了过去。

    　　少一时，长随张成林、刘壮跑了过来，翻身下马，问沈瑞道：“二爷可好？”

    　　沈瑞点了点头，道：“无事。”又看向刘壮被血染得通红的袖子，道：“伤得怎样？”

    　　刘壮道：“二爷放心，无大碍。”

    　　张成林仍仔仔细细将沈瑞端详了一遍，确认他没受伤，才松了口气，道：“不成想会出这样的事儿。我们还是短了经验，若是长寿哥在，必不会让二爷受惊。”

    　　刘壮则咬牙道：“哪里来的杀才，回头都将他们剁碎了喂狗！”

    　　沈瑞拍了拍他们肩头，道：“你们做得已是很好了。这事儿也是难料。”

    　　说话间，那边王棍子和田顺、丁大冲已以压倒性优势迅速结束了战斗。

    　　清点一番，对方四十三人中只余五个活口，而沈瑞这边护卫、镖师中死了七人，重伤四人，轻伤十余人。

    　　这里正是官道，原不是什么僻静之处，总有来往行商要经过，但大约是看到这边打斗，行商在外只求安全，也没有人敢凑过来，还有人跑回安德县去报官。

    　　这边田顺也派人往村里去买水，往安德去请大夫、买伤药。

    　　沈瑞简单用水擦了手脸头发，回车里换掉脏污的衣裳，出来时，王棍子面色有些古怪来见他。

    　　“二爷，那五个里有个称是内行厂的，是刘瑾派他们来杀戴爷的，说是戴爷不识抬举惹恼了刘瑾。”王棍子声音低了些，“兄弟们看了，那人，还有几个背着箭囊的死人，都是没卵子的。那人说旁的人都是他雇来的流寇，想杀了人就推在流寇身上。”

    　　田顺在一旁接腔道：“先头高爷（高文虎）不是过来山东剿匪么，杜八爷让这边八仙的驿店都帮衬着，我这一路过来也上驿店里问过了，高爷他们是在濮州曹州那边剿匪，这边没匪。”

    　　王棍子点头道：“正是，我也想说这句，且这道上的兄弟也说，这一带没什么流寇，若有这些人，他们不可能没听到动静。”

    　　沈瑞点点头，道：“去继续问话，就说我知道他们是奔着我来的。不说实话也没关系，我原也没打算留着他们找谁上公堂对质，直接都料理了就是。”

    　　王棍子嘿嘿一笑，道了声好。

    　　片刻之后，王棍子脸上难看至极回来了，低声道：“倒是个能抗得住刑的，敲断了十根脚指头才说是东厂的。但，丘聚不是已经下狱了么？我又敲了他腿骨，他也没改口，只说是丘聚派来杀二爷你的。”

    　　沈瑞他们出发五天之后，京里就快马送来消息，说那个状告丘聚的妇人所说的证词和王岳送回来的证据合上了，而丘聚丧心病狂，让人到狱中将那个妇人杀害。皇上震怒，丘聚和他一应心腹都被下了北镇抚司大狱，丘聚几处私宅、铺面、庄田都被查抄干净，据说金银有近千万两之巨。

    　　王棍子啧啧称奇，说这不是金山银海了。

    　　田顺也道是见过大海匪藏在岛上的宝库的，大抵也就这样了。

    　　沈瑞却知道这些权宦的内囊之丰让人咂舌，记得前世曾看过资料，抄没刘瑾家产时金银上亿，珍宝无数。而再往前看，正统朝大太监王振被抄家时，是“金银六十余库，玉盘百，珊瑚高六七尺者二十余株，他珍玩无算”。

    　　由此可见天下财富到底到了何人手中。

    　　王棍子认为既然丘聚一伙儿被一锅端了，便不可能再派人出来了，那这人供述一定就是撒谎。

    　　沈瑞却摇了摇头，道：“机警如你们，这一路也没察觉有人尾随盯梢。只怕人是先被派出来的，就算准了在这儿等着我呢。”

    　　还有戴大宾。

    　　既然能栽赃刘瑾要杀戴大宾，想来，丘聚也是算好了的。

    　　沈瑞回想了一番，丘聚散布流言挑拨刘瑾，这边密告皇上孙太爷之事，只怕早就在布这一局。

    　　他冷笑一声，吩咐王棍子道：“在官兵来之前，把沿途落下的箭支都收拢了，还有这些人身上，都搜一遍，弓、箭囊、箭支、还有一些能证明他们身份的腰牌之类，统统收好。分作两份，一份递回京，给刘瑾。”

    　　不过，也许没等他的“证物”送到刘瑾手上，丘聚就会死在北镇抚司牢里了。

    　　没这一桩栽赃，刘瑾也一样忍不得丘聚，欲杀之后快。

    　　王棍子不由愣了一下，沈瑞看了他一眼，继续吩咐道：“告诉咱们的人，他们就是流寇。”

    　　王棍子这才应了一声。

    　　沈瑞转头向田顺道：“顺子辛苦跑一趟左近的德州卫，说动卫所长官，送份剿匪的大功劳给他们。要快，看时辰，今日安德县的人天黑之前赶不过来，那他们只会明日再派人。明日晌午之前，要把卫所的兵带来。这些人，不能是咱们杀的。”

    (本章完)


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