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    　　林福余也笑道：“这下可得了，原本宾仲要叫我表哥，今后我却要叫他先生，可是乱了辈分了。”

    　　三人皆是大笑，事情也就这么敲定下来。

    　　戴、林两人虽得了银子，却也没大肆装潢家宅，不过在原有基础上稍作修葺，又添置了些新家具，简简单单布置一番。

    　　五月初九这日，他们也并没有请太多朋友，毕竟暖宅不同寻常宴请，下帖不免有问人讨要礼物的嫌疑，因此关系不甚近的一概不请，不过是同年中几个处得来的应邀而来，加上留京的同乡，也不过十来人。

    　　戴大宾这院子虽是三进，却并不大，又没修什么园子，无甚景色可赏，他就往左近有名的饭馆要了招牌酒菜，在院中摆了三桌席，让大家吃得尽兴。

    　　在座来宾多是二十来岁年纪，都是怀揣梦想踏入仕途，今日又没外人，彼此都算得熟悉，知道皆品行高洁，初时还能谈诗论画，渐渐不免提到京中时局。

    　　现下最热的话题莫过于山陕各处查盘粮草亏折浥烂之事，又有大同报平虏城火灾焚毁草束一百四十七万引得皇上雷霆震怒。

    　　因主倡盘查九边粮米草场以及各地常平仓的是刘瑾，又果然查出硕鼠一串，朝中瑾系党徒皆捧臭脚颂其功。

    　　而刘瑾又用重刑，让犯官受重枷而立，不一日便一命呜呼。百姓不明所以，只听说是处决贪官污吏，无不拍手称快，也都称颂刘公公杀恶人大快人心。

    　　这一时间，刘瑾在朝堂内外风头无两。

    　　朝臣忌惮刘瑾手段凶残，又握有锦衣卫和东厂，随时能抓人把柄治重罪，不敢得罪于他。这些刚登天子堂的年轻进士们却是满腔热血毫无畏惧的。

    　　便有人借着酒劲评价道：“这阉宦倒也办了件人事儿，这番杀戒一开，只盼能杀鸡儆猴，让那些贪官知道畏惧。”

    　　“你还道那权阉能有好心？我可是听说了，那边都是公然索贿呢，买命的银子买官的银子，明码标价，童叟无欺。不知都提拔了些什么东西上去。”

    　　“那阉竖恁是跋扈！好些时候不是惩恶，实是立威！听闻李阁老、杨阁老都上书请皇上持仁德之心，犯官不能一概而论刑，可有此事，杨兄？”这却是有人问杨慎。

    　　杨慎淡淡道：“如李阁老奏疏道，‘霜雪之后必有阳春，雷电之余必有甘雨，此固上天之道，君人所当法者。’皇上已嘉其深为国计，切于辅治。边关粮草事大，宜从重，其余可斟酌定刑。”

    　　众人皆喟叹道：“皇上圣明仁德。”又斥：“阉竖小人猖狂乱政。”

    　　又有人问：“如此说，此番会派钦差往山陕边关彻查粮米草场事了？”

    　　杨慎摇头表示不知，却有意无意看了身旁沈瑞一眼。

    　　沈瑞当然知道，小皇帝确实正在挑去山西的钦差。

    　　端午之后寿哥见了沈瑞一次，果如张会他俩所料，寿哥提到张会守孝，因问沈瑞接替张会往山西去的人选，以及接手京卫武学的人选。

    　　沈瑞依照前言，说赵家早年在山西或多或少有些人脉，赵弘沛也深知经营事，推荐他同陆二十七郎往山西，为皇上探一探商路。

    　　至于京卫武学，沈瑞则表示事关重大，他识得的武人不多，还请皇上圣裁。

    　　不过他推荐了自己连襟李延清往京卫武学兵械局去。

    　　其实以李延清的学识和他父亲李鐩的面子，考个庶吉士是没问题的，但李延清却对做翰林没甚兴趣，压根都没去考。

    　　之前他也同沈瑞聊过，对于沈瑞提出刊印一本关于营造工程的集子十分看好，更听沈瑞提起了京卫武学想印兵械的书，两人又聊了一些武器的构想，李延清大感兴趣，便同父亲李鐩深谈一番，最终说服父亲让他去了兵部观政。

    　　李鐩治水是出了名的，后来修建泰陵、督建西苑，两处工程都完成得十分漂亮，得了寿哥赏识。

    　　寿哥听说李鐩的儿子也喜工程，更是热衷兵械，不由大乐，直道子承父业甚好，应下调李延清到兵械局。

    　　至于京卫武学，虽然寿哥嘴上抱怨张会这一守孝，都没得用的人顶上，沈瑞也不帮他想人选分忧，但心下对于他们二人懂分寸还是颇为满意的。

    　　赵弘沛和陆二十七郎往山西去，只能说是为寿哥办“私活儿”，与粮仓草场无关。寿哥这边还要选派一个钦差下去好好查查边关的猫腻，这却不是沈瑞能置喙的，寿哥也没有咨询沈瑞的意思，不过随口提了一句。

    　　事后在杨府书房里，沈瑞说与杨廷和父子听时，杨廷和道：“内阁议，还是依例让都察院出一人。只是，想来，皇上还是会派个中官同去的。”

    　　杨慎奇道：“先前查出这些事儿的就是刘瑾派内官监的中官去查的，这次还要派中官？”

    　　杨廷和捻须道：“皇上圣明，岂会偏听偏信。这次只怕是要派东厂的人去。”

    　　刘瑾已俨然诸中官首领，然却也不是内廷人人都俯首帖耳，单是丘聚就与刘瑾打擂台也不是一次两次了。

    　　有人传出小道消息来，若被东厂抓了把柄的，只要给丘公公送银子，保准不会叫你落在刘公公手里。

    　　这就等同于捡了条命回来，可却也是从刘瑾手里夺人命。

    　　有两次刘瑾要整的人叫丘聚放过了，刘瑾也是火冒三丈。

    　　不过，这两人不和正是朝中大佬们所乐见的。

    　　想来，这也当是帝王所乐见的。

    　　小皇帝一手平衡之术玩得漂亮，不会不对中官也用上的。

    　　对此，沈瑞，乃至杨慎，都是心知肚明。

    　　两人在席上迅速交换了个眼神，都没作声，仍旧端着酒盏听着诸人的钦差人选分析。

    　　院里正热闹间，外头忽然传来叩门声。

    　　院子浅，戴家人手不全，门房什么的都没配齐，当下戴大宾的一个长随跑去开了门，然后大声禀道：“刘仁刘公子，李经李公子来贺公子乔迁之喜。”

    　　院中诸人都是一愣。

    　　虽然都算是“衙内”，但杨慎、沈瑞却与兵部尚书刘宇的公子刘仁实没甚交情。这位李经更是听都没听说过。

    　　戴大宾也下意识低声道：“我并不曾请刘公子。”

    　　但来者是客，戴大宾当下整了整衣襟，与林福余一同出去相迎。众人面面相觑之后，也都起身相侯，以尽同年之礼。

    　　片刻就听得刘仁笑声，见他与一年轻公子随戴、林二人进得院中。

    　　刘仁是个衙内，今科排名靠前又得了官职，大家都是认得的。而那李经自言也是今科进士，不过是三榜二百一十名，已属榜尾，确如他所言“侥幸得中”。

    　　众人互相见了礼，重新入席。

    　　来了新客人，面对残席，总是不恭，戴大宾忙又吩咐仆从再去点菜来，重新开席。

    　　刘仁却笑道：“不必不必，是我来得迟了，怎好与你添麻烦。大家都是同年好友，理当共饮一壶酒。”

    　　他说着接过仆从送来的新杯碟碗筷，从桌上拿起酒壶来，自斟一杯，一饮而尽，亮了亮杯底，笑道，“既来迟了，我自罚一杯，向各位兄台赔罪。”又毫不忌讳的拾起筷子，就着手边儿一盘菜吃了两口。

    　　众人见他这样随和，都松了口气，大家彼此敬酒闲聊，一时席间恢复了些热闹。只是到底与他二人不熟，刚才那般高谈阔论朝中事的情形是不会再有了。

    　　事实证明，不要与陌生人说话是完全正确的。

    　　席间刘仁一直在与戴大宾攀谈，问他家中情形，准备何时还家云云，而那李经，喝了两盏酒，就有了些醉态，便急不可耐问道：“听闻宾仲买这宅子时银子有些不凑手？你我同年一场，我痴长几岁，理应帮衬贤弟。”

    　　场上登时一静。

    　　戴大宾不由皱眉，林福余性子急，已是撂下脸来。

    　　刘仁有些尴尬，瞪了李经一眼，忙圆场陪笑道：“宾仲莫怪，我们也是听说了此事，为贤弟着急……”

    　　沈瑞忽在旁笑了一声，抬了抬酒盏，故作夸张惊讶道：“宾仲这样的才子也会缺银子？浣溪沙茶楼可是还有好几面墙空着，宾仲若肯赐下墨宝，茶楼是肯千金相求的！”

    　　旁边几人都心领神会，都圆场笑道：“沈老板好阔气，不知道可还缺不缺写流水的文书伙计，我等还勉强可胜任。”

    　　这番嬉笑下来，气氛为之一缓，戴大宾调整了情绪，淡淡道：“多谢刘公子李公子关心，不过想来二位是误会了。”却是连“兄”字也不称了，只称公子，可见疏远。

    　　刘仁心下火大，恨李经嘴快坏事，刚想再描补两句圆回来，却不想李经又开口笑道：“是极，宾仲这般谪仙人物，自有贵人招为东床快婿，怎会短了银钱。”

    　　众人皆是变了脸色，席间庞天青更是重重一撂酒盏，却瞪向刘仁，道：“刘公子今日来此是何意？”

    　　刘仁掐死李经的心都有，忙道：“自然是来为宾仲暖宅。这李贤弟，不胜酒力……”

    　　还没描补完，那边李经似是借酒装疯，嘿嘿一笑，道：“我们今日来此，也是好意来为宾仲作冰人的。宾仲啊，你的好运道，锦衣卫千户谈粮愿将千金许配与你。”

    　　保媒也没有这般直白的！

    　　通常都是两家人先彼此探探口风，再遣媒人去问，否则若是一方断然拒绝，岂不伤了另一家颜面，更伤了两家和气。

    　　谁知道这李经是哪根筋搭错了，竟大喇喇在这席上说出这样的话来。

    　　席间诸人皆面色不善，刘仁恨不得自己从没出现在这里过，戴大宾则起身道：“宾已有婚约，李公子好意错付。既公子醉了，便请回府好好歇息吧，恕不远送。”

    　　这下了逐客令已是很不客气了，刘仁知道事不可为，便也不想再呆在这里，一手握住李经胳膊，勉强挤出个笑来，“今日叨扰了……”想拽着李经离开。

    　　李经却是眯起眼来，语不惊人死不休，“谈千户你们没听过？也不怪你不应。谈千户的兄弟你却不会不知道，正是如今掌司礼监的刘瑾刘大人。”

    　　此言一出，满座皆惊。

    　　确实，刚才听说是个锦衣卫千户，都没人注意那人名字，京中荫封的千户百户不要太多。

    　　更没人往刘瑾身上想去——宫中八虎的兄弟亲人多有荫封，但是于他们这些小文官来说，八竿子打不着，谁会去记那些人名。

    　　李经一脸皮笑肉不笑，看着默不作声的众人，腆着脸道：“怎样，那是刘大人嫡亲的侄女儿，被刘大人视若亲女。难得刘大人也看中你，正是你要飞黄腾达了，今后，可不要忘了兄弟们……”

    　　刘仁眼睛一阖，心里已在飞快盘算着怎样和父亲说才好，这事儿办砸了自然要全推到该死的李经身上，但他们父子也难保不吃挂落，心下不免一万个后悔。

    　　确实是那位谈家姑娘在新科进士跨马游街时一眼相中了探花郎，刘瑾打探了一番戴大宾家世，也认可了。先是寻了王鏊这座师做媒，却被王鏊婉拒。
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